Esta es la historia del gran amor de Rafael Sanzio, Margherita Luti, y del excelente retrato que el genio de Urbino pintó de su amada. Uno de los más bellos retratos de amor que se han hecho nunca.
El retrato es excepcional en todos los sentidos. Rafael tenía la singular virtud de saber transmitir los sentimientos más dulces y elevados en su manera de pintar, una virtud que en esta obra lleva a la perfección. Vasari, en su vida de Rafael, describiría memorablemente el dulce y admirable carácter del artista:
"Al contrario, en Rafael resplandecieron todas las virtudes mas raras del alma, acompanadas de tanta gracia, saber, belleza, modestia y optimas costumbres, que hubieran bastado para cubrir cualquier vicio, por grosero que fuese, y toda mancha, aunque grandisima. Puede decirse con certeza que quienes poseen tantas raras dotes como las que se vieron en Rafael de Urbino no son simplemente hombres sino - sea licito decirlo- dioses mortales, y que quienes dejan en los anales de la fama, aquí entre nosotros, un nombre ilustre mediante sus obras, pueden tambien esperar que gozaran en el cielo el condigno galardón de sus esfuerzos y sus meritos."
No es de extrañar que la viviera semejante pasión con Margherita Luti.
Luti era la hija de un panadero, y por eso fue apodada 'La fornarina'. No se sabe demasiado de su vida, pero está claro que pronto empezó a aparecer en numerosas composiciones de Rafael e incluso se sospecha que pudo ser la modelo usada por nuestro artista para pintar a Hipatia en la Escuela de Atenas. En cualquier caso, lo que es absolutamente incuestionable es la relación amorosa que pronto se desarrolló entre Luti y Rafael.
Rafael permaneció, eso sí, oficialmente soltero toda su vida. En algunos estamentos eclesiásticos trataron de buscarle una mujer de la clase adecuada para concertar un matrimonio, pero el genio de Urbino no parecía muy por la labor. Tenía a la Fornarina.
El retrato oculta diversos mensajes de importancia respecto a Luti. En primer lugar, la perla que le cuelga a la altura del pelo nos da una idea de su identidad. ¿Cómo así? Pues porque perla se dice en griego Μαργαρίτης, es decir, margarita. Por otro lado, los rayos x revelaron que la obra fue retocada con posterioridad para borrar un anillo de los dedos de Luti, acaso una prueba de un secreto compromiso o matrimonio encubierto de Rafael con la hija del panadero. Finalmente, también es muy curiosa la firma del artista. Si os fijáis, ésta se encuentra ubicada en el brazalete de la modelo, un claro signo de pertenencia.
La pasión por Luti acabaría llevando a la muerte a Rafael. Como ya hemos contado, tras una juerga con Luti, Rafael falleció.